Le Conseil Départemental est une assemblée politique locale composées d'élus choisis par les citoyens d'une zone géographique du département appelé le canton. Cette structure démocratique choisi au sein de ses membres son président qui assure la direction opérationnelle avec l'aide de vice-présidents. Cette organisme administre un certain nombre de problématiques telles qu'économique, sociale, sécurité ou environnementale. On parle alors de commissions qui travaillent avec des fonctionnaires territoriaux spécialisés et techniques, de concert avec les collectivités locales.
La tendance depuis les années 1970 est un désengagement des missions de l'état central en faveur des territoires avec les lois relatives à la décentralisation qui organisent les compétences des départements.
