Les Maisons Centrales sont des structures fermées administrées par l'organisation péniteniaire sous la conduite du ministère de la justice. Le particularisme de ces établissements est qu'ils ne s'adressent qu'a destination des justiciables condamnés définitivement par la justice ayant vocation à purger leurs peines. Il s'agit donc ici d'une véritable prison telle que se l'imagine le citoyen dans la mesure ou l'on concentre les déliquants jugés pour les peines les plus lourdes donc la population la plus à risque.
Il y a sur l'ensemble de la France 13 maisons centrales soit unique soit dans des quartiers spécialisés d'autres établissements.
