Comme pour la totalité des services publics en France, la décentralisation impose à l'état dans le cadre de son contrôle la nécessité d'une représentation régionale et départementale. Il en est ainsi pour la structure de l’éducation nationale tels les rectorats qui sont organisés en 17 régions académiques, 30 académies et 97 services départementaux, tous liés à l'institution.
Le rectorat gère sous la coupe d'un recteur d'académie, les divers aspects liés au bon déroulement de la mission de service public. On peut ainsi citer la qualité de l'enseignement en liaison avec le ministère, le suivi des politiques budgétaires spécialisées, les aspects liés à la sécurité et la discipline des établissements de l'éducation nationale.
D'une façon générale, le role de ces structures est d'assurer vis à vis de la hiérarchie administrative une cohésion rigoureuse sur un certain nombre de points en maintenant le lien avec les usagers bénéficiaires.
